En Puerto Rico, unas buenas habichuelas regularmente llevan calabaza. Pero aparte de este plato no aprovechamos este nutritivo alimento hasta los meses de octubre, noviembre y diciembre donde tiende a ser protagonista en decoraciones y postres. Sin embargo, existen muchas maneras de comer este alimento donde podemos aprovechar mejor sus beneficios nutritivos.

La calabaza es un alimento alto en antioxidantes y fibra que beneficia nuestra salud de las siguientes maneras:

• Saciedad: Al ser un alimento alto en fibra te hará sentir más satisfecho, sintiéndote lleno por más tiempo. Una taza de calabaza majada tiene 7 gramos de fibra lo cual cubre más del 15% del requerimiento diario de fibra.
• Salud Ocular: El fuerte color anaranjado de la calabaza se debe a su alto contenido de betacaroteno, este se convierte en nuestro cuerpo en vitamina A. La cual es esencial para la salud y función de los ojos ayudando a mantener una visión más aguda. Una taza de calabaza majada contiene más de 200% del requerimiento diario de vitamina A para la mayoría de las personas.
• Sistema inmunológico: Su contenido de vitamina A y vitamina C ayuda a fortalecer el sistema inmunológico para protegerte de enfermedades infecciosas. Aunque no puede quitar un catarro que ya ha comenzado, una buena alimentación puede ayudarte a prevenirlos o reducir la severidad y duración de estos.
• Cáncer: La evidencia ha encontrado que el consumo de alimentos que contienen antioxidantes y fibra pudieran reducir el riesgo de padecer de ciertos tipos de cáncer. Es importante notar que la suplementación con vitaminas no ha probado tener el mismo efecto protector, incluso en algunas circunstancias puede ser dañina.
• Protección de la piel: La vitamina A es esencial para la función e integridad de la piel. Estudios han encontrado que el consumo de antioxidantes como el betacaroteno de la calabaza pueden favorecen la defensa de la piel en contra de los rayos UV del sol y otros factores oxidantes que causan daño en la piel.

Estos beneficios se obtienen al consumir alimentos altos en fibra y antioxidantes regularmente. La calabaza es una buena opción para incluir en variadas recetas como calabaza rellena, majados, pastas, hummus, cremas y sopas. A continuación, nuestro Departamento de Nutrición te comparte una sencilla y deliciosa receta.

Receta de Crema de Calabaza y Jengibre (Sirve 2 platos)

Ingredientes:

• 4 tazas de Calabaza sin semillas, pelada y picada en cubos de 1 pulgada
• 4 cucharadas de jengibre fresco, rallado (o rallar un pedazo de 4 pulgadas)
• 2 tazas de caldo de vegetales
• ½ taza de yogur griego natural, sin azúcar añadida, o plain

Procedimiento:

• En una olla coloca la calabaza, el jengibre y el caldo de vegetales. Sube el calor hasta que el caldo hierva.
• Reduce a medio fuego y déjalo cocinar por al menos 20 minutos, moviéndolo ocasionalmente.
• Déjalo enfriar un poco y mueve la mezcla a una licuadora.
• Añade el yogur y licua hasta obtener una mezcla cremosa.
• Divídelo en dos platos y disfruta.

*Escrito en colaboración con la Lcda. Maribel González, Gerente del Dpto. De Nutrición del Hospital Auxilio Mutuo.